97e congrès Ageem à Saint-Brieuc

Ce discours très militant a été suivi d’une intervention de Viviane Bouysse, Inspectrice générale honoraire de l’Education Nationale et membre du Conseil scientifique de l’AGEEM. Ses interventions sont toujours très attendues tant elle porte haut une école maternelle de qualité qui réponde aux besoins des enfants, mais sa conférence avait cette année une charge émotionnelle particulière, car d’entrée Mme Bouysse a annoncé que c’était sa dernière intervention à un congrès de l’AGEEM, évoquant son âge, le lien avec le corps ? En tout cas, ce thème était pour elle le bienvenu face au « projet stupéfiant des programmes annoncés où le français et les mathématiques font irruption avec ces termes-là » ! Où sont les éléments préalables qui fondent les apprentissages formels ? C’est pour cette raison qu’elle a choisi comme titre de son intervention : « Apprendre par corps… pour commencer. »

On ne renonce pas à apprendre par cœur, mais on y associe le corps, qui est à la base de tout apprentissage pour le jeune enfant. Le corps est un intermédiaire fondamental entre soi et les autres, entre soi et le monde. Il est la première source d’information pour l’enfant, il porte, accompagne et facilite les apprentissages.

Viviane Bouysse a insisté aussi sur la notion du temps. Il faut laisser au jeune enfant le temps de l’expérience, de la répétition, le temps de « prendre les choses en main » pour asseoir ses compétences. Et il y aura les mots de l’adulte pour accompagner les perceptions, les sensations, ce que l’enfant ressent sans avoir les mots pour le dire. Et il s’agit bien là d’un accompagnement de l’expérience, et pas de « leçons ». Le projet des nouveaux programmes semblait vouloir accélérer les choses, or « les enfants ne sont pas des mutants, ils restent des enfants ». Et pour bon nombre d’entre eux, l’école est souvent le premier collectif auquel ils ont affaire. Comment communique-t- on quand il y a de la variété dans le collectif ? Par le corps. Les enfants vont décrypter tout un univers à travers le corps des autres et à partir de ce que cela produit sur leur propre corps. Il y a la voix, les cris, l’expression des émotions, les regards, la main qui touche, qui expérimente… et il y aura les mots des adultes pour faire évoluer les habiletés des enfants. Il est beaucoup question d’attention et de concentration à l’école, mais cela ne sera possible pour l’enfant que dans des périodes limitées et s’il a l’occasion de vivre des expériences variées avec son corps. La discipline n’est pas à confondre avec l’oppression, se discipliner n’est possible que s’il y a un équilibre entre des activités variées. Les soubassements corporels sont utiles pour les apprentissages plus formels. C’est ce qui permettra à l’adulte de mettre en valeur l’originalité de chacune et chacun en accueillant toutes les productions des enfants et en valorisant tous les petits progrès.

Agir, vivre des réussites va permettre de généraliser certains comportements et de mieux comprendre sa place dans le monde, d’accéder aux apprentissages plus formels. C’est un chemin qui suppose de la prise de distance, de la réflexion, du temps, de la maturation. Et il y a la rencontre avec les œuvres, avec la littérature, et cela passe aussi par le corps, il y a un retentissement corporel des émotions suscitées par le récit.

L’école maternelle rend les apprentissages maîtrisables, mais quand le temps en est venu, et ce temps n’est pas le même pour tous les enfants. Si c’est à la portée de certains enfants, on va tirer la conclusion que ceux qui n’y arrivent pas sont en difficulté. Quelle confiance les enfants auront-ils dans le monde quand on les abîme par des échecs précoces ? La mission de l’école maternelle est l’accrochage culturel pour essayer de corriger les inégalités de destin : « Rendre désirable le pouvoir sur le monde et rendre acceptables les efforts pour y parvenir ». Mme Bouysse nous a souhaité beaucoup de motifs d’espoir tout en terminant sur le mot de « combat » !